Negli ultimi anni, e con un’accelerazione evidente e duratura a partire dalla pandemia, i detersivi domestici hanno iniziato a contenere sempre più spesso disinfettanti e biocidi (cioè sostanze in grado di uccidere i microrganismi). E i produttori hanno cominciato a fare a gara per pubblicizzarne la presenza come requisito soltanto positivo, valore aggiunto di prodotti imbattibili per l’igiene e la pulizia di casa. Ma è davvero così? È necessario sterilizzare o cercare di eliminare la porzione più ampia possibile di batteri, funghi, virus e quant’altro presenti sulle superfici domestiche? Non proprio, anzi. L’eccesso di sterilità può avere diversi tipi di conseguenze negative: l’avvelenamento, la sensibilizzazione, la selezione di specie resistenti, e l’impoverimento del microbiota domestico.
Per questo, secondo L’Istituto Federale tedesco per la Valutazione del Rischio (BfR), i detersivi addizionati con antimicrobici andrebbero impiegati esclusivamente in situazioni molto specifiche, e soltanto dopo che un medico abbia consigliato di farlo. E, per essere ancora più chiaro, l’istituto ha pubblicato un aggiornamento delle linee guida dedicate, la cui ultima versione risaliva al 2014. Ecco, punto per punto, le principali indicazioni, esposte in forma di domande frequenti o FAQ:
Che cosa sono i disinfettanti?
Sono sostanze che riducono il numero di microrganismi potenzialmente nocivi per gli esseri umani, per gli animali o per alcuni materiali, e sono utilizzati per prevenire la trasmissione di agenti patogeni. Anche i detergenti per la casa con una comprovata attività antimicrobica rientrano nella categoria e, di conseguenza, sono soggetti alla legislazione europea sui biocidi.
Come funzionano i disinfettanti?
Dipende dal principio attivo, dalla concentrazione e dalle condizioni di applicazione, come tempo di esposizione e temperatura. Molti di essi sono efficaci solo contro alcuni microrganismi specifici. Quando li si utilizza in luoghi privati, è indispensabile rispettare le indicazioni del produttore e quelle del medico che li ha consigliati.
Sono indispensabili nelle abitazioni private, allo scopo di prevenire le infezioni?
No. I microrganismi sono presenti ovunque, e la maggior parte di essi non provoca malattie ma, al contrario, contribuisce a formare un ecosistema il cui equilibrio è fondamentale anche per preservare la salute umana. Così accade, per esempio, con i batteri presenti sulla cute, indispensabili per la funzione di barriera nei confronti dei microrganismi patogeni, o con quelli intestinali, che regolano la digestione.
Per ridurre il rischio in casa, di solito è più che sufficiente osservare le regole di base come l’igiene personale, la pulizia regolare degli ambienti e la preparazione e conservazione igienica degli alimenti. Di norma non è affatto necessario ricorrere ai disinfettanti.
Ci sono situazioni in cui sono utili, nelle abitazioni private?
In casi eccezionali può essere consigliabile o addirittura necessario utilizzarli. Per esempio, quando in casa c’è una persona immunodepressa o comunque vulnerabile, e si deve prevenire la trasmissione di un agente patogeno. In queste circostanze, si possono utilizzare disinfettanti specifici, ma solo dopo aver consultato il medico. Un impiego con meno restrizioni è invece quello nelle piscine private, per prevenire la proliferazione di patogeni.
Quali sono i rischi per la salute associati a un uso scorretto dei disinfettanti negli ambienti domestici?
Uno dei pericoli principali è quello dell’avvelenamento accidentale, come si è visto durante la pandemia. In quei mesi le chiamate ai centri antiveleni sono aumentate in tutto il mondo, e spesso si è trattato di incidenti in cui sono rimasti coinvolti bambini piccoli, con meno di sei anni.
La gravità dell’avvelenamento dipende dal tipo di disinfettante, dalla sua composizione e dalla durata dell’esposizione. A seconda dei casi, i disinfettanti possono dare luogo a ustioni, soprattutto degli occhi o della pelle o, se ingeriti, delle mucose del tratto gastrointestinale. Alcuni prodotti, poi, possono scatenare allergie. Per questo i consumatori devono assicurarsi di tenere questi prodotti sempre al sicuro, e rispettare le indicazioni per l’uso riportate sulle etichette.
L’impiego dei disinfettanti contribuisce a selezionare specie resistenti?
La possibilità esiste, e quando si sviluppa una resistenza questi prodotti non hanno più alcuna efficacia. Le probabilità che i microrganismi diventino resistenti ai disinfettanti aumentano quando l’impiego di questi ultimi non è corretto e, per esempio, una certa sostanza viene utilizzata per lunghi periodi e a concentrazioni basse e non letali.
La resistenza (cioè i geni che la permettono), inoltre, può essere trasmessa anche in modo orizzontale, cioè tra specie diverse come funghi e batteri, e ciò aumenta i rischi. Alcuni disinfettanti, inoltre, possono promuovere la selezione di ceppi batterici resistenti agli antibiotici, anche se quegli stessi ceppi non sono resistenti al disinfettante.
I detersivi con disinfettanti sono sottoposti ad approvazioni specifiche?
Essendo classificati come biocidi, rientrano nell’apposita legislazione europea, e devono quindi essere valutati e approvati a livello europeo in base al regolamento 528/2012. Passato il vaglio EU, ogni disinfettate deve ricevere anche un via libera nazionale. In Germania, ogni prodotto viene valutato nella sua interezza (compresi quindi gli additivi) con test di rischio in base all’uso previsto da enti preposti. Il BfR si fa carico dell’analisi dei rischi per i consumatori, per il pubblico in generale, per gli animali domestici e per il bestiame.
Quali sono i consigli del BfR per l’utilizzo nelle abitazioni private?
In generale, non vi è alcun beneficio igienico derivante dall’impiego di detersivi con disinfettanti nelle case private, a maggior ragione per quelli che hanno un’attività antimicrobica comprovata. Al contrario, possono comportare rischi per la salute come avvelenamenti o allergie, e favorire lo sviluppo di specie resistenti. Pertanto, dovrebbero essere impiegati solo in casi del tutto eccezionali, cioè in situazioni che abbiano una giustificazione medica, in seguito a un’indicazione specifica da parte di un medico.
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Giornalista scientifica
Grazie mille
Sono del parere che “il fatto alimentare” dovrebbe approdare in televisione!
La maggior parte dei vs. articoli dovrebbero avere un pubblico più ampio, bisognerebbe avere uno spazio in alcune trasmissioni televisive, so che è difficile e costoso , ma proponetelo al massimo diranno di noma credo valga la pena provare.
Ottimo argomento: l’abuso di disinfettanti inutili e dannosi un altro danno del Covid. Per noi e per l’ambiente.
Marina Scarinci
Medico Igienista
Scusi l’ignoranza quali sono i detersivi con disinfettante?
Sono solo quelli con su scritto disinfettante?
Si esatto, oppure scritte che richiamano “batteri”, “germi” e anche “virus”. Anche qui trova un articolo sull’argomento: https://www.bag.admin.ch/bag/it/home/gesund-leben/umwelt-und-gesundheit/chemikalien/chemikalien-im-alltag/desinfektionsmittel/desinfektionsmittel-wohnbereich.html
Sì, ma abbiamo visto le pubblicità contro l’uso eccessivo ed improprio degli antibiotici: sono “lame”, non sono “sexy” né “cool”. L’articolo è buono, ma non può battere i bambini carini, che giocano per terra con la mamma carina, mentre sullo sfondo il papà carino lava il pavimento dell’appartamento perfetto.
mia moglie utilizza spugne in microfibra per pulire la cucina. Ogni 15 gg la immerge in bacinella con acqua e un pò di candeggina per un paio d’ore. Io ritengo una procedura inutile e, alla luce di questo articolo, dannosa alla salute. Lei cosa ne pensa?
Stracci e spugnette vanno sostituiti spesso o disinfettati. In questo caso ha ragione sua moglie. Un’alternativa valida è l’uso del microonde. “Si può usare anche anche il forno microonde: sciacquare con cura la spugna, assicurandosi di eliminare quanti più detriti possibile, quindi imbibire la spugna con acqua, metterla in microonde ad alta temperatura per circa un minuto. Tenere d’occhio il microonde per assicurarsi che la spugna non si bruci. Se le vostre spugne sono di metallo (tipo le pagliette) o hanno una parte metallica su un lato, non utilizzare in nessun caso il metodo del microonde (leggi sul sito del U.S. Department of Agriculture).” ne avevamo parlato qui: https://ilfattoalimentare.it/igiene-cucina-sicurezza-alimentare.html