L’olio di oliva, anche se non extravergine, esercita un potente effetto protettivo nelle persone che lo consumano regolarmente. Basta infatti una media di mezzo cucchiaio al giorno, pari a 7 grammi circa, per vedere un abbassamento molto significativo degli indici di mortalità legati a malattie cardiovascolari, tumori, patologie neurodegenerative e respiratorie. La consacrazione di uno dei pilastri della dieta mediterranea, già protagonista di numerosi studi negli anni scorsi, arriva dall’Università di Harvard, dove i ricercatori della T. H. Chan School of Public Health hanno condotto un’analisi imponente sui dati di quasi 100 mila persone che avevano partecipato, negli ultimi 28 anni, a due grandi studi di popolazione sana all’inizio della rilevazione: quello delle infermiere, che ne ha coinvolte oltre 60 mila, e quello sugli operatori sanitari di sesso maschile, che ne ha reclutato oltre 31 mila, in entrambi i casi all’inizio degli anni Novanta.
Durante il periodo di osservazione, oltre ai dati sulla salute, ai partecipanti è stato chiesto di rispondere, ogni quattro anni, a un minuzioso questionario sulle proprie abitudini alimentari, che comprendeva anche domande sulle tipologie di grassi utilizzati per la cottura dei cibi, e quanto spesso consumavano determinati tipi di alimenti, grassi e oli. Come riferito sul Journal of the American College of Cardiology, il consumo di grassi è stato calcolato in base ai quantitativi provenienti da tre fonti: quelli usati per condire l’insalata, quelli aggiunti ai cibi e al pane, e quelli impiegati per cuocere o friggere, tenendo come valore-base un cucchiaio pari a 13,5 grammi di olio di oliva. Il consumo di altri grassi come le margarine, gli oli vegetali da frittura e il burro è stato valutato analizzando quanto indicato come marca, e risalendo alla composizione dei singoli prodotti. Anche i consumi di formaggi sono stati inseriti in modo analogo, cioè calcolando la percentuale di grassi animali presenti e aggiungendola ai quantitativi quotidiani medi.
I partecipanti sono stati così suddivisi in quattro categorie, in base al consumo medio di olio di oliva: chi non ne consumava mai (meno di una volta al mese); chi ne assumeva tra zero e un cucchiaino (da zero fino a 4,5 grammi al giorno), quelli che ne consumavano 1-1,5 cucchiaini (da 4,5 a 7 grammi) e chi ne assumeva 7 grammi o più, da 1,5 cucchiaini in su. Valutando l’andamento temporale, è emersa una tendenza generale all’aumento dell’impiego di olio di oliva rispetto alla margarina: se all’inizio dello studio il consumo medio dell’olio di oliva era pari a 1,6 grammi al giorno, nel 2010 era salito a 4 grammi mentre, parallelamente, quello della margarina era sceso da 12 a 4 grammi giornalieri. Gli altri grassi non avevano mostrato oscillazioni così significative.
Ma è analizzando i dati relativi alla salute che i ricercatori di Harvard hanno evidenziato l’effetto protettivo dell’olio di oliva. Infatti, controllando le cause dei quasi 37 mila decessi, è emerso che chi aveva consumato più olio di oliva (e i massimi consumatori, circa il 5% del campione, ne assumevano una media di 9 grammi al giorno) aveva un rischio di morte per malattie cardiovascolari inferiore del 19% rispetto a chi non usava mai olio di oliva. La stessa diminuzione si vedeva anche per i decessi causati da patologie neurodegenerative come le demenze (-29%), da tumori (-17%) e dalle malattie respiratorie (-18%). Inoltre, tra chi aveva sostituito con olio di oliva 10 grammi di grassi diversi quali margarina, burro, grassi dei formaggi o salse quali la maionese, si è avuta una diminuzione della mortalità per le stesse patologie compresa tra l’8 e il 34%.
Come sempre in questo tipo di studi, ci sono una serie di possibili fattori confondenti da tenere in considerazione, il primo dei quali è il fatto che tutto si basa su informazioni riferite. Un altro elemento è la distorsione tipica associata a una dieta più sana: di solito chi consuma olio di oliva, soprattutto in paesi come gli Stati Uniti dove questo alimento non era molto diffuso fino a poco tempo fa, mediamente è più attento alla salute, non fuma, conduce una vita più salutare ed è meno in sovrappeso. Resta inoltre da capire se l’effetto sia su specifiche malattie (per esempio sugli ictus o sugli infarti o specifiche forme di tumore) o solo sul sistema cardiovascolare, se vi siano sostanze più benefiche di altre, quale sia la quantità minima giornaliera da assumere per avere benefici, se ci siano differenze con l’olio extravergine, e altro. Tuttavia, anche al netto delle possibili distorsioni, i numeri che mostrano i benefici dell’olio di oliva sembrano convincenti, anche perché ne confermano altri dello stesso segno emersi negli ultimi anni.
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Giornalista scientifica
Nell’articolo cosa intende precisamente con la frase “’olio di oliva, anche se non extravergine”. Il termine olio di oliva corrisponde a un prodotto totalmente diverso dall’olio extravergine d’oliva e dall’olio vergine di oliva. Olio di oliva non è una parola scientifica ma una parola commerciale. A. Keys e tutto il lavoro realizzato per 50 anni nei Comuni di Montegiorgio e Crevalcore dall’Università di Perugia, coordinati dal prof. Flaminio Fidenza per verificare i benefici degli oli Extra vergini di oliva e far conoscere e promuovere la dieta mediterranea, sono stati inutili? Mi piacerebbe verificare alla fonte la ricerca da voi presentata e che sicuramente si riferisce a oli Extra vergini o Vergini di oliva. L’olio di oliva, se non miscelato con una quota di extra vergine non genera alcun beneficio alla dieta o al benessere delle persone, è come un qualsiasi olio di semi, risultato dalla raffinazione della materia prima. Spieghiamole bene queste cose e non continuiamo a dare valore ad un prodotto “olio di oliva” che da solo non c’è l’ha. Che bello sarebbe trovare sullo scaffale un olio di oliva al quale è stato aggiunto non l’1% ma almeno un 15/20% di Olio Extra vergine, costerebbe di meno, e avrebbe, in questo caso, davvero, una qualità aggiunta.
Risponde Agnese Codignola. Lo studio è l’elaborazione di due dei più grandi studi di popolazione mai effettuati, che hanno coinvolto centinaia di migliaia di persone appartenenti al personale medico (e quindi consapevoli dell’importanza di raccogliere i dati correttamente) seguite per quasi trent’anni, elaborata da una delle istituzioni di salute pubblica più prestigiose del mondo, la Chan School of Public Health di Harvard. In più il lavoro è pubblicato su quella che viene considerata la “bibbia” della cardiologia mondiale, o una delle. Riguardando gli americani, è probabile che l’olio non sia extravergine, e che il termine racchiuda diversi tipi di prodotti, ma è altrettanto vero che lo studio fa una distinzione tra l’olive oil, come viene indicato, e gli altri grassi vegetali, e dunque che non li considera equivalenti, come del resto non sono (sarebbe necessario distinguere ogni prodotto con le sue caratteristiche), In più, pur con alcune possibili correzioni, l’effetto è indubbiamente presente. Questo senza nulla togliere al fatto che l’extra vergine è meglio. Personalmente credo che se gli americani passassero dai grassi saturi all’olio di oliva sarebbe comunque un passo in avanti
grazie comunque delle precisazioni.
Esportare_olio_extra_vergine_di_oliva_negli_USA_DEF_21122021.pdf
Lo standard dell’olio (Federal Register April 28, 2010)
§52.1531 – definizioni:
• olio d’oliva ottenuto esclusivamente dal frutto dell’ulivo senza solventi o processi di
ri-esterificazione;
• oli vergini d’oliva ottenuti con trattamento meccanico o fisico tali da non indurre alterazioni,
sottoposti solo a lavaggio, decantazione, centrifugazione e filtrazione;
• olio di sansa d’oliva ottenuto trattando la sansa (quel che resta dopo l’estrazione meccanica
dell’olio d’oliva) con solventi o altri mezzi fisici, senza processi di sintesi. È permessa
l’aggiunta di alfa- tocoferolo, sino al massimo di 200 mg/kg nel finito, per compensare le
perdite durante la raffinazione.( non può essere etichettato come olio di oliva)
§52.1534 – classificazione dell’olio d’oliva:
• US extravergine: gusto e profumo eccellenti, acidità inferiore a 0,8% in peso in acido oleico;
• US vergine: gusto e profumo ragionevolmente buoni, acidità inferiore a 2,0% in peso in
acido oleico;
• US vergine lampante non atto al consumo umano tal quale: gusto e profumo poveri, acidità
superiore a 2,0% in peso in acido oleico; è indirizzato alla raffinazione o ad uso non alimentare;
• US olio d’oliva: miscela di olio d’oliva raffinato e oli vergini, gusto e profumo tipici del vergine,
acidità inferiore a 1,0% in peso in acido oleico, alfa-tocoferolo massimo 200 mg/kg nel finito;
• US olio d’oliva raffinato: ottenuto per raffinazione da oli vergini senza alterazione della
struttura glicerica iniziale, acidità inferiore a 0,3% in peso in acido oleico, insapore e inodore,
è permessa l’aggiunta di alfa-tocoferolo sino al massimo di 200 mg/kg nel finito.
Tutta le regolamentazione relativa è un mattone illeggibile, ci possono essere notizie interessanti diverse,
mi si chiudono gli occhi dopo 10 minuti di lettura
ma la stragrande quantità dell’olio di oliva esportato e utilizzato in usa è extravergine o vergine.
C’è da dire che i veri americani, al contrario dei miei parenti che hanno conoscenza dei nostri sapori,
usano salse (a base di oli di semi ) o miscele di sostanze inqualificabili per condire le verdure.
L’equivoco può essere nato perchè gli anglofoni sono molto spicci nel definire le cose e gli viene
naturale , parlando, indicare olive oil sempre senza aggiungere altro, generico e un pò fuorviante per noi eredi dei
bizantini