ricotta cheese on rustic cutting board over wooden table

La ricotta si usa sia per preparare dolci, sformati, paste ripiene oppure viene servita a tavola come secondo piatto. Da un punto di vista merceologico si tratta di un “latticino” ottenuto dal siero rimasto dopo la produzione del formaggio e per questo si considera un  prodotto di seconda lavorazione. Forse per questo motivo non esiste una legislazione specifica. “L’ingrediente principale – spiega Germano Mucchetti, docente di tecnologie alimentari all’Università di Parma – è il siero, riscaldato a 90/95° C (circa 80°C per quella ovina). A questa temperatura le proteine cambiano struttura, intrappolano il grasso e affiorano formando i tipici “fiocchi”. Nel corso della lavorazione molti  produttori  aggiungono latte, oppure panna modificando così sapore o consistenza”.

La ricotta può essere preparata con latte di vacca, di pecora, di capra, o con miscele anche se la più venduta al supermercato è quello vaccina. In redazione abbiamo  confrontato tre marchi noti di ricotta – Granarolo, Vallelata e Santa Lucia (queste ultime due prodotte da Galbani) – con quelle firmate da Coop, Esselunga e Auchan, due biologiche (Viviverde Coop e Auchan) e due senza lattosio (Benesì Coop ed Esselunga Equilibrio).

Ingredienti e caratteristiche nutrizionali della ricotta

Gli ingredienti comuni a tutte sono siero, sale, e acido citrico o acido lattico come correttori dell’acidità. Le varianti riguardano la presenza di latte, che compare in quasi tutte le ricette, e di crema di latte (panna). La ricotta Santa Lucia Galbani si distingue dalle altre perché non prevede sale fra gli ingredienti, ma contiene solamente quello naturalmente presente nel siero. Dal punto di vista nutrizionale, l’apporto di grassi è inferiore a quello della maggior parte dei formaggi, d’altra parte il contenuto proteico è buono, e pure quello di minerali come il calcio e il fosforo; le ricotte però non sono tutte uguali.

L’apporto calorico oscilla fra 140 e 160 kcal/100g, fatta eccezione per la biologica Viviverde (Coop) ed  Esselunga Equilibrio senza lattosio che si fermano rispettivamente a 114 e 122 kcal/100g. Il valore energetico è correlato al contenuto in grassi – variabile dal 9 al 12%, a eccezione della ricotta bio Coop con 7,5% – che a sua volta dipende soprattutto  dall’aggiunta di panna durante la lavorazione. Le proteine oscillano fra7,5 e 9,5 g/100g e il sale fra 0,15 e 0,5 g/100g.

ricotta
L’apporto calorico della ricotta cambia in funzione degli ingredienti

Se valutiamo le caratteristiche nutrizionali con il sistema francese Nutri-Score (un tipo di etichettatura a semaforo che va da A-bollino verde, per i prodotti più equilibrati, a E-bollino rosso, per quelli sbilanciati, da consumare con moderazione), la maggior parte delle ricotte viene classificata con la lettera C.  Solo a Vallelata e a Esselunga viene attribuita la lettera D per via della maggiore presenza di grassi e sale. 

Ricotta bio e senza lattosio

Le ricotte “speciali” preparate con ingredienti bio, oppure prive di lattosio hanno le stesse caratteristiche nutrizionali delle convenzionali, perché il siero biologico e quello delattosato non hanno di per sé caratteristiche più salutari. La differenza tra ricotte bio e le altre riguarda più di frequente il contenuto calorico che risulta inferiore perché si scelgono ingredienti a ridotto tenore di grassi.  È il caso della ricotta bio Coop che per questo motivo  si aggiudica un giudizio migliore nel Nutri-Score (fascia B).

Le ricottine delattosate Esselunga, sono definite “ad alta digeribilità” perché il lattosio scomposto negli zuccheri (glucosio e galattosio) diventa digeribile anche per le persone intolleranti al lattosio, anche in questo caso però il contenuto di grassi è inferiore alla media.

I prezzi

I prezzi sono piuttosto variabili e cambiano molto da un’insegna all’altra; Granarolo (in confezione da 250 g) va da 4,8 a 6,5 €/kg, Vallelata va da 5,6 a 6,0 €/kg e  Santa Lucia da 4,4 a 6,0 €/kg  (i prezzi salgono per le ricottine confezionate in vasetti da 100 g). Come al solito, la spesa rimane più bassa per i latticini con  il marchio della catena: 3,60 €/kg la ricotta Coop, 3,80 quella Esselunga e 3,30 Auchan. Chi scegli bio deve  preventivare una spesa maggiore: 5,0 €/kg per Viviverde Coop e 6 per Auchan. Le delattosate Coop ed Esselunga  costano quasi il doppio rispetto alla ricotta “normale”, questo incremento non è da imputare a costi tecnologici, ma a scelte di marketing e alla confezione più piccola da 100 g. 

ricotta latticini formaggio piatto
La ricotta comprata fresca al banco ha spesso una consistenza diversa rispetto a quella confezionata

Ricotta industriale e artigianale

Chi sceglie la ricotta perché la considera un alimento leggero deve fare attenzione all’etichetta nutrizionale focalizzando l’attenzione sul valore energetico correlato alla maggiore presenza di grassi. Il gusto e la consistenza della ricotta cambiano sensibilmente in funzione del tipo di lavorazione. La ricotta venduta sfusa al banco dei formaggi solo in alcuni casi (rari) è fornita da caseifici artigianali. In genere viene prodotta in confezioni da 1 kg  ma risulta diversa, ha un sapore più fresco, ha una consistenza meno omogenea, in bocca si percepiscono di più i “fiocchi”, e ricorda maggiormente un prodotto artigianale. Quelle vendute nei vasetti, di solito sono più omogenee e cremose

I consigli dell’esperto

“I fattori che influenzano le caratteristiche organolettiche di una ricotta sono numerosi – dice Mucchetti – sicuramente la qualità del siero, l’aggiunta di altri ingredienti, il processo di lavorazione e il successivo trattamento termico  influenzano il prodotto finale. La ricotta appena fatta – spiega Mucchetti – se non viene confezionata si deve consumare entro 2-3 giorni, mentre quella nei vasetti venduta al supermercato si mantiene circa 30 giorni. Per prevenire gli effetti delle contaminazioni batteriche che si potrebbero verificare durante il raffreddamento, la ricotta è sottoposta a pastorizzazione (scaldata per breve tempo anche oltre 80° C), prima del confezionamento a caldo.”

“Le ricotte vendute al supermercato confezionate – continua l’esperto – di solito sono “lisciate” per conferire una consistenza più cremosa al prodotto e ritardare la separazione di liquido sieroso, che si accentua durante la permanenza sugli scaffali. Le ricotte in vasetto possono avere una struttura più omogenea rispetto a quelle sfuse vendute al banco, e questo elemento viene percepito dai consumatori come un elemento tipico della produzione “industriale”. La differenza esiste perché  il prodotto venduto al banco va consumato rapidamente perché è stato privato della confezione originale e quindi ha una scadenza più vicina. L’altro elemento da considerare è che in previsione di un consumo ravvicinato, la ricotta è sottoposta a trattamenti termici e di omogeneizzazione più blandi, che permettono di mantenere una consistenza e un sapore più vicini a quelli del prodotto più tradizionale”.

tabella ricotta granarolo vallelata santa lucia galbani coop esselunga

tabella ricotta auchan vivi verde coop auchan bio esselunga equilibrio benesi coop senza lattosio

Prezzi rilevati sui siti delle catene dei supermercati

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antonella turrin
antonella turrin
14 Ottobre 2018 10:35

Gentile Signora Balboni
volevo chiederLe se si può denominare “Ricotta fresca” quella della Despar preparata, non con il latte fresco, ma con siero di latte in polvere e proteine del latte.
Grazie
cordiali saluti
antonella turrin

Valeria Balboni
Valeria Balboni
Reply to  antonella turrin
16 Ottobre 2018 10:22

La normativa sulla ricotta è molto carente, quindi probabilmente si può definire ricotta fresca anche il prodotto preparato con siero di latte in polvere. Fra l’altro la normativa che regola la definizione di “fresco” riguarda pochi generi, come per esempio il latte e le uova. Nella maggior parte dei casi si tratta invece di definizioni che seguono una tradizione o rispondono a esigenze di marketing.

antonella turrin
antonella turrin
Reply to  antonella turrin
16 Ottobre 2018 18:29

Grazie Dott.ssa Balboni
cordialità

Luigi calaciura
Luigi calaciura
15 Ottobre 2018 13:28

Buongiorno,
Compro ordinariamente la ricotta vivi verde coop ,
Le calorie non sono 114 come avete scritto ma 156, i grassi 12 etc etc
Vi prego, visto che vi seguo religiosamente di non deludermi
Grazie
Luigi C.

Giulia Crepaldi
Reply to  Luigi calaciura
15 Ottobre 2018 16:57

Gentile Luigi,
Coop si rifornisce da diverse aziende per le sue ricotte. Quindi è possibile che la ricotta ViviVerde usata per la rilevazione e quella da lei acquistata siano prodotte da aziende differenti.

Ste
Ste
24 Ottobre 2018 18:49

Per completezza di informazione secondo me è utile segnalare anche che molte (quasi tutte?) delle ricotte fabbricate dalle grandi aziende casearie ormai sono preparate con latte NON italiano.

Roberto La Pira
Reply to  Ste
25 Ottobre 2018 09:28

Chi usa latte italiano in genere lo indica in etichetta.