Con una certa periodicità la pasta italiana viene sottoposta ad attacchi mediatici privi di consistenza, che però creano sempre molta confusione fra i consumatori. Tra le accuse più diffuse c’è quella di utilizzare materia prima importata, proveniente da Paesi che usano senza alcun controllo sostanze chimiche come il glifosato. Altre volte si insinua che i nostri spaghetti contengano troppi pesticidi proprio a causa del grano duro italiano mischiato con quello straniero. Anche il tema delle micotossine è utilizzato per  lasciare intendere ai consumatori che, siccome il grano importato deve fare lunghi viaggi in nave, ha buone probabilità di inumidirsi e sviluppare tossine pericolose. L’intento di queste storielle è colpevolizzare le aziende che non usano 100% grano italiano e di puntare il dito contro le importazioni di materia prima.

Gli attacchi alle aziende che non usano solo grano italiano

Purtroppo questi attacchi spesso fanno breccia e guadagnano le prime pagine dei quotidiani o dei siti online, e anche sul piccolo schermo rimbalzano servizi sugli spaghetti contaminati. Spesso succede che quando in redazione arriva un lancio di agenzia dove nel titolo compaiono parole come ‘pasta’, ‘glifosato’, ‘micotossine’ e ‘grano’, si riprende la notizia senza fare troppi approfondimenti.

L’ultima volta è successo con Granosalus che ha accusato i marchi leader di mercato di avere qualche microgrammo di sostanze autorizzate nella semola utilizzata per la pasta. La notizia è stata ripresa da tutti media senza preoccupasi di controllare i valori e di fare una valutazione del rischio. Di fronte a tanta approssimazione si rimane sgomenti, perché quando la bolla si sgonfia perché le accuse risultano infondate, poche testate rimediano al danno di immagine. Per capire che il grano duro importato non è frutto di  acquisti inconsulti da parte dei pastifici italiani, basta dire che costa più di quello italiano e che se la nostra pasta è una delle migliori al mondo è proprio perché usiamo questi grani di alta qualità.

Pasta e glifosato

Altroconsumo ha voluto capire quanto sia opportuno delegittimare il piatto di spaghetti e se esistono reali motivi di preoccupazione. Una delle sostanze più comunemente segnalate e trovate nel grano è il glifosato, che è effettivamente molto utilizzato in agricoltura e in orticoltura per contrastare le erbe infestanti. Il glifosato è probabilmente uno degli  erbicidi più usati al mondo, ed è oggetto di un duro scontro tra chi lo vorrebbe bandire per sempre e chi invece ne rivendica non solo l’utilità, ma anche la bassa tossicità.

Da un punto di vista scientifico, non c’è accordo sui pericoli per la salute e negli studi sugli esseri umani, la cancerogenicità non è stata dimostrata con certezza. La stessa Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (Iarc) inserisce il glifosato tra i probabili cancerogeni e non tra le sostanze che lo sono sicuramente, mentre altre istituzioni scientifiche come l’Efsa (Autorità europea per la sicurezza alimentare), l’Echa (l’Agenzia europea per le sostanze chimiche), la Fao (Organizzazione delle Nazioni unite per l’alimentazione e l’agricoltura) e Oms (Organizzazione mondiale della aanità), chiamate a dare un parere sono state ancora più rassicuranti, negando categoricamente tale effetto sulla salute delle persone.

Il test di Altroconsumo

Premesso ciò, va ribadito che accusare un prodotto alimentare di contenere tracce di una una sostanza cancerogena senza definire i limiti ha poco significato, e serve solo a creare allarmismo. Nell’ultimo test condotto da Altroconsumo su 15 penne integrali e 10 di penne classiche il glifosato è stato rilevato in cinque confezioni di penne (due integrali e tre classiche), ma in quantitativi estremamente bassi. I valori osservati sono compresi tra 0,020 e 0,083 mg/kg, di gran lunga inferiori al limite di legge previsto che, per il frumento, è di 10 mg/kg.

Per dare un’idea concreta: considerando la dose giornaliera tollerabile stabilita dall’Autorità europea per la sicurezza alimentare, che è pari a 0,5 mg/kg di peso corporeo, significa che un bambino di 16 kg, di circa tre anni, potrebbe mangiare senza correre alcun rischio per la propria salute fino a 100 kg di pasta al giorno del nostro campione peggiore. Un adulto di 75 kg ne potrebbe assumere 450 kg. Di fronte a questi numeri c’è da chiedersi quale sia la necessità di sventolare titoli allarmistici quando in un prodotto alimentare si trovano tracce di un inquinante.

Oggi le apparecchiature moderne permettono di individuare quantità ridottissime di residui di sostanze chimiche o pesticidi. Per questo motivo prima di scrivere una nota, un articolo, un servizio tv o radiofonico rilanciando la presenza di sostanze chimiche cancerogene o quant’altro, occorre fare un confronto con il limite previsto e una valutazione del rischio. Se non si procede in questo modo c’è il serio sospetto che si voglia fare solo allarmismo.

Pesticidi nella pasta?

Altroconsumo nella nota precisa che oltre al glifosato, il laboratorio ha voluto verificare la presenza di altri pesticidi, cercando più di 400 sostanze. Ne sono state trovate alcune in meno della metà dei campioni, ma a livelli molto bassi che non vengono presi in considerazione. Supponendo infatti di assumere la pasta con il quantitativo di pesticida più elevato, per raggiungere la soglia massima raccomandata per un adulto di 75 kg, costui dovrebbe mangiare ogni giorno oltre 300 kg di pasta (per un bambino di 16 kg sarebbero 80 kg di pasta al giorno).

Il rischio micotossine

Altre sostanze accusate di essere presenti nella pasta sono le micotossine, cioè contaminanti, di origine naturale e pericolose per la salute, che si possono sviluppare sia nelle coltivazioni, sia dopo il raccolto se la conservazione del prodotto non è adeguata. Alcune sono classificate come cancerogene dallo Iarc, come le aflatossine, o possibilmente tali, come l’ocratossina A. Altre sono meno pericolose, come il Don (deossinivalenolo), che non per questo è innocuo, perché agisce a livello gastrointestinale causando nausea, rifiuto del cibo, vomito e dissenteria. Che cosa ci dicono i risultati dell’ultimo test di Altroconsumo?

“Nel nostro ultimo test abbiamo ritrovato il Don, ma sempre in concentrazioni ampiamente inferiori ai limiti di legge. Questo però non ci basta, perché al momento le norme non considerano l’effetto accumulo, in particolare per i bambini. Il deossinivalenolo, infatti, può trovarsi in altri prodotti consumati nel corso della giornata (pane, tarallini, biscotti, dolciumi vari…). Noi quindi siamo stati particolarmente severi nella valutazione di questa micotossina, ritenendo accettabile un valore di Don nella pasta fino a 100 microgrammi/kg. Con questo criterio hanno ricevuto un giudizio buono o comunque accettabile la maggior parte dei campioni”.

Oltre al Don è stata rilevata anche ocratossina A in nove campioni, ma solo in quattro i livelli sono stati ritenuti preoccupanti. I valori osservati nel test, ancora una volta, sono ben lontani dal tenore massimo consentito dalla legge sulle Aflatossine. In un campione del test, sempre in un quantitativo molto lontano dal limite di legge ma considerato preoccupante per la salute (a seguito del calcolo del Moe), è stata ritrovata anche l’aflatossina B1, una delle micotossine più potenti in termini di genotossicità e cancerogenicità.

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