La più grande fattoria verticale coperta del mondo è stata realizzata negli Usa su un’area di 6.400 metri quadrati, all’interno di una ex-acciaieria, nell’ambito della riqualificazione dell’ex area industriale di Newark, nel New Jersey. Capofila del progetto, coinvolgente circa 80 persone, è la società AeroFarms, che qui produrrà ogni anno fino a oltre 900 tonnellate di verdure ed erbe aromatiche, da distribuire alla comunità locale e su altri mercati. Le coltivazioni avvengono su dodici ripiani, fino a nove metri di altezza.
Basato sulla tecnica idroponica, questo metodo di coltivazione è 75 volte più produttivo per unità di superficie rispetto a una fattoria tradizionale, non utilizza pesticidi, ha un consumo d’acqua inferiore del 95% rispetto alle coltivazioni tradizionali e un utilizzo di fertilizzanti pari alla metà. La fattoria verticale non ha illuminazione solare ma utilizza lampade a led e sensori che monitorano il processo di crescita. La coltivazione avviene senza utilizzo di terriccio, spruzzando l’ossigeno e le sostanze nutrienti direttamente sulle radici.
Se quella di Newark, a cui il New York Times ha dedicato un video, è la più grande sinora realizzata, queste fattorie verticali coperte sono destinate a diffondersi. AeroFarms ne ha già annunciato la realizzazione in altre città statunitensi e anche altre aziende stanno entrando in questo settore.
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