– Spiazza che nessuno, fatta eccezione de Il Fatto Alimentare, abbia letto con occhio critico i messaggi salutistici, attribuiti al pomodoro per la presenza di una maggiore quantità di licopene. La redazione del sito ha giustamente puntualizzato che non si possono scrivere affermazioni salutistiche in assenza di studi condotti in vivo, anche alla luce della recente presa di posizione dell’EFSA che ha espresso parere negativo su health claims riferiti al licopene, veicolato come supplemento da fonti alimentari.La notorietà della nuova passata di pomodoro  è quindi un pò gratuita visto che  si tratta  semplicemente  di una varietà ad elevato contenuto di licopene (50% in più rispetto agli altri pomodori?), coltivata in terreni situati tra  Parma, Piacenza, Mantova e Cremona e lavorato presso lo stabilimento del Consorzio Casalasco del Pomodoro in Rivarolo del Re.

Alla luce di queste doverose  premesse vale la pena riportare un paio delle goffaggini scientifiche lette in questi giorni.

– “Il licopene è maggiormente disponibile nel pomodoro cotto, perché la sua molecola, per attivarsi e combattere i radicali liberi, ha bisogno di essere spezzata e questo avviene durante la cottura. Oltre ad aiutare il nostro organismo a prevenire i tumori e le patologie cardiovascolari, e’ un alleato per la nostra bellezza, perché protegge le nostre cellule dall’invecchiamento, regalandoci una pelle più vellutata”.

– “Il valore antiossidante del licopene, ha affermato un noto nutrizionista e’ maggiore con la cottura, perché il calore permette di spezzare la molecola e di attivarsi”.

 La storia delle molecole  e spezzate durante la cottura è affascinante ma un pò debole. Durante la lavorazione dei pomodori  in seguito all’aumento della temperatura la molecola  di licopene passa dalla forma trans alla forma cis,  più biodisponibile, ma senza però rotture di legami come invece è stato detto.  

Se  da un lato l’agricoltura guarda con interesse a prodotti che si differenziano per la loro composizione nutrizionale,  è altrettanto vero che la comunicazione deve essere più corretta da un punto di vista scientifico.

Il licopene non è una novità!

Cercando in rete con spirito critico, senza limitarsi ai comunicati della Coldiretti, si scopre che i pomodori ricchi di licopene e altri antiossidanti esistono da qualche anno.

Nel 2006 la catena inglese di supermercati Tesco mette in  vendita Healthy Living Tomato coltivato nel West Sussex, un pomodoro che – si legge nei comunicati stampa – contiene un livello di licopene maggiore del 36% rispetto alla varietà Elegance. Qualche anno dopo sempre sugli scaffali di Tesco arriva il pomodoro spagnolo  The Moruno con un livello doppio in licopene. Negli USA la Heinz, grande produttrice di ketchup, ha finanziato per prima diverse linee di ricerca sul licopene e ha supportato il sito internet: Lycopene.org ,in cui si trovano dati e studi scientifici sul ruolo del licopene come antiossidante. Per diversi anni la Heinz ha presentato la pubblicità di una salsa di pomodoro “in grado di ridurre il rischio di tumore  alla prostata “tomato-rich diet may lower the risk of prostate cancer.” La Heinz in quell’occasione ha proposto il ketchup come alimento funzionale inserendo nell’etichetta una dicitura salutista, suscitando un acceso dibattito.

In Italia nel 2009 è stato presentato Sun Black, concepito nell’ambito del progetto interuniversitario “Tom – Anto”, finanziato dal ministero dell’Università e della ricerca scientifica. Sempre nel 2009 il CNR di Napoli ci ha fatto conoscere il frutto delle sue ricerche. Definito anche in quella occasione come un “superpomodoro”, era nato da una ricerca del Cnr, in stretta collaborazione con la Provincia di Napoli e la Coldiretti. Nel 2010 si è guadagnato spazio nei media Maxantia anche lui ribattezzato come “un superpomodoro per combattere i tumori” per il suo livello più elevato in antiossidanti e antociani rispetto ad altri pomodori. La ricerca sull’argomento trova riscontri anche in Canada dove dal 2009 all’Università di Guelph si lavora per ottenere una passata e un ketchup ricco di antiossidanti e altri principi attivi salutistici.

Ma le novità sul licopene non sono finite, una veloce ricerca in rete evidenzia che diversi siti di imprenditori campani  promuovono passate di pomodoro con un maggior contenuto di licopene (una di queste passate era venduta su Amazon a $3.49 a bottiglia).

Nella storia del superpomodoro Pomì L+ promosso da Coldiretti è mancata la chiarezza e il rigore scientifico. Leggere triplo antiossidante non significa nulla se non si presentano dati di laboratorio, attribuire proprietà anti-invecchiamento non è corretto se non si affiancano le affermazioni a ricerche mirate .Come è possibile dimenticare che le diciture di carattere salutistico da   riportare sull’etichetta dei prodotti alimentari   devono essere supportati da studi seri  che richiedono investimenti, tempo e rigore scientifico.

Gianna Ferretti blogger di Trashfood

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